现代典当业是从过去的当铺发展起来的它既继承和保持了传统典当行的行业特点，又体现了适应市场经济客观需要的时代差异新老典当行的相似之处主要表现在以下几个方面：

（一）典当活动是指以财产为抵押，定期有偿的贷款，典当业务属于金融业务；

（二）典当设立的目的是为社会融资，是社会融资体系的组成部分；

（3）典当的主要社会功能仍然是“救急济困”。

新旧典当行的主要区别如下：

（1）不同的地位和职能典当业是旧中国的主要金融机构，成为当时社会的主流融资渠道它在社会经济生活中发挥了重要作用，支持了封建经济的发展，促进了市场商业的繁荣现代典当业已取代现代金融业的主导地位，作为社会辅助融资渠道发挥着不可替代的特殊作用。

（2）不同的服务对象旧当铺主要是针对“穷人”新典当行主要服务于低收入平民阶层和高收入富裕阶层，包括个人和企业法人，其中个体工商户和私营企业是主要服务对象。

（三）经营范围不同旧当铺的经营品种非常有限，主要包括服装、家具、金银首饰等新典当行在日用品的基础上，开发了交通工具、家电、物资、房地产、证券等新商品，典当品种非常丰富。

（四）经营性质不同旧典当业主要是利用人的危险，开发高利润，落地生根，巧夺天工新的典当业是“雪中送炭”或“锦上添花”它专注于服务，提供有偿服务，并赚取合理的利润。

（五）不同的交易方式旧当铺被少数富人垄断，恶意降价，没有体现等价交换的原则新典当行本着自愿平等互利的原则进行公平交易，价格由双方根据市场情况平等协商。